Mano Menezes é o cara. Foi, sem dúvida, um dos mais importantes treinadores que o Grêmio teve nos últimos anos. Apesar de um ou outro erro, Mano sempre manteve o Tricolor no topo dos campeonatos que disputou, além de reacender o verdadeiro espírito gremista. No entanto, não será preciso muito esforço para lembrar o desastre que era o Grêmio em partidas longe do estádio Olímpico, principalmente no ano passado. Chegamos à final da Libertadores e estivemos nas cabeças do Brasileiro, mas uma partida fora de casa era quase derrota na certa.
Por que isso acontecia nunca ficou muito claro. Mano tinha, sim, uma certa queda pelo recuo – para não dizer retranca –, ainda que muito também pudesse ser creditado ao simples azar. Mas o fato permanece: o Grêmio chegava até o final, mas à custa de pancadas longe de seus domínios. E, por mais que tentássemos nos enganar, sabíamos que uma equipe com postura de campeã não poderia sofrer tanto em jogos fora de casa.
Hoje, não é mais assim. Hoje, o Grêmio tem atitude de um time campeão. Não somente pela melhor defesa, melhor ataque e todas as estatísticas que ratificam nossa liderança. O Tricolor mostra que possui uma equipe campeã porque vence tanto dentro quanto fora de casa. Claro que o Olímpico continua um caldeirão capaz de tremer adversários, onde o Grêmio é praticamente imbatível. Mas as partidas em outros estádios têm sido verdadeira fonte de pontos para a surpreendente campanha.
E isto está fazendo toda a diferença. São cinco vitórias, dois empates e duas derrotas. Cinco vitórias fora de casa, algo impensável na trajetória do ano passado. Mais do que isso, são vitórias convincentes, incluindo as maiores goleadas do Tricolor no campeonato, contra o Figueirense e Atlético-MG. O que mudou não foi somente o estilo do antes retranqueiro Roth, mas a mentalidade dos atletas, que deram-se conta de que é possível e até recomendado jogar de igual para igual quando longe do Olímpico.
Meio caminho – praticamente irrepreensível – já se foi. Será difícil manter o nível apresentado nas últimas partidas, assim como a liderança. Mas tenho a certeza de que iremos conseguir. Porque aqui no Olímpico, quando ao lado da melhor torcida do Brasil, o Grêmio é incrivelmente forte. E, para a surpresa de quem acompanhou o último ano, fora também está sendo.
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